Gérer le bar en plus de ma carrière a l’université n’était pas évident mais je commençais à m’y faire. Même avant l’emprisonnement de Saul, j’avais souvent jonglé entre les deux, les choses étant simplement devenues plus intenses quand il avait fallut payer seule des factures que vous avions jusqu’à présent payées à deux. Puis le décès de papa m’avait offert une place officielle sur le bail au côté de mon cher frère alors j’avais gardé le rythme. Sans compter que je ne tenais pas à demander quoi que ce soit à Saul a part d’officialiser notre divorce une bonne fois pour toute, je voulais tourner la page.

Ainsi donc, j’étais installée à une table au bar, profitant que nous soyons encore fermés pour corriger quelques copies. Il me restait un peu de temps avant l’ouverture et l’arrivée des premiers clients alors j’étais tranquille et Nathan était là pour garer. Même s’il était tête en l’air avec une tendance à prendre les choses à la légère, je savais qu’il restait quelqu’un de confiance et qu’il faisait des efforts quand j’étais dans les parages. Puis nous étions un bon duo, lui gérant à merveille l’aspect social du bar où je gérais les finances et le côté plus pragmatique… Deux parties toutes aussi importantes l’une que l’autre pour la pérennité des lieux.

Un lieu créé par mon père et celui de Saul, un vieux rêve devenu réalité que nous continuerons à faire vivre pour eux, envers et contre tout. À commencer par la cuisine que nous avions dû un peu négliger jusqu’à présent, finance oblige. Heureusement, le commerce était revenu à flot et nous avions donc pu engager une personne de plus uniquement spécialisé en cuisine pour offrir quelques plats en plus des boissons. Rendre le lieu plus convivial, plus chaleureux, reprendre les choses où mon père les avaient laissées. J’étais heureuse et soulagée même si c’était épuisant à gérer.

Mais aucun regret, ni pour le sacrifice ni pour la jeune femme que nous avions engagé et qui avait commencé quelques jours plus tôt. J’avais longtemps hésité quand Nathan m’avait proposé son CV, allant même jusqu’à appeler la prison pour me faire une idée. Une jeune femme sérieuse malgré tout, courageuse et motivée. Je croyais aux secondes chances même si je n’avais pas eu le courage d’en offrir une à Saul… Je m’en voulait d’ailleurs, j’étais encore très troublée par cette situation et par mes sentiments mitigés à son égard. Enfin, la question n’était pas là, pas maintenant.

Un bruit me fit sortir de ma rêverie, moi qui pensais être encore seule au bar à cette heure-ci. Comme Nathan et moi étions les seuls à avoir les clefs, je laissais ouvert pour que les trois employés puissent entrer sans perdre de temps. Le Barman et la serveuse étaient jeunes mais sérieux bien qu’ils soient très rarement à l’avance. Nathan arrivait aléatoirement quand j’étais là et notre petite nouvelle avait été très ponctuelle jusqu’à présent. C’était d’ailleurs elle qui venait d’arriver par la porte arrière, première au poste. À moitié retournée sur ma chaise, je lui offrais un sourire amical accompagné d’un signe de la tête.

« Tu es en avance ! » Lançais-je avec enthousiasme. « Tu veux un café ou un thé ? »

Proposais-je, allant moi-même m’en préparer avant le début du rush. Je buvais sûrement un peu trop de café mais il en fallait pour tenir le coup ! Toujours est-il que j’étais heureuse de pouvoir discuter un peu avec elle, nous n’avions pas trop eu le temps de nous parler depuis son entretien d’embauche qui s’était très bien passé. Nous étions contents d’elle et j’espérais qu’elle se plaise parmi nous. C’était une petite entreprise, familiale au sens propre, je tenais à ce que mes employés soient à l’aise.

« Vraiment désolée de ne pas être trop là ces derniers temps, j'espère que Nathan et les autres te traitent bien. »

Souriais-je, sincère. C'est vrai qu'entre la face et la paperasse pour le divorce, je passais souvent en coup de vent sans être trop disponibles pour eux. J'espérais pouvoir changer ça rapidement mais ce n'était pas gagné. Enfin, l'espoir fait vivre non ?

with @Katherine Perry

Pando

Qui eu cru que j'allais entendre autant parler de prison dans ma vie ? Moi qui avait toujours marché droit, moi qui avait toujours tout fait bien... Mais voilà, tout ne peut pas fonctionner exactement comme prévu et je me suis retrouvée dans une prison morale le jour où Saul est entré dans sa prison physique. Et maintenant que je pensais avoir enfin laissé sa derrière moi on me proposait d'engager une ancienne détenue, le destin tenterait-il de me faire passer un message ? Quoi qu'il en soit c'était très clair pour moi : je ne donnerai pas de seconde chance à Saul. Il avait le droit de reprendre sa place de père, il en avait même le devoir, mais mon cœur ne lui appartenait plus et il commençait doucement à s'ouvrir à un autre. Heureusement, les choses étaient plus simples avec Kath puisque les enjeux étaient bien différents.

« Bienvenue au club des lèves tôt qui le regrettent ! » Souriais-je en levant ma tasse vide avec un grand sourire. « Installes toi, je t'apporte ça. » Ajoutais-je en me levant d'un bond agile pour gagner le bar et nous servir deux café tout en m'excusant. « C'est gentil et je dois avouer que ça me manque aussi ! » Avouais-je, revenant déjà avec nos deux tasses fumantes et m'installant en face d'elle. « De croustillant ? » Répétais-je ensuite d'un air songeur. « Tu sais, je n'ai pas beaucoup de temps pour le croustillant en ce moment. Les partiels sont arrivés tellement vite... Du coup je croule sous les copies ! Mais j'ai quelques perles, c'est toujours ça ! » Plaisantais-je en lui montrant le tas de copies étalé devant nous. J'en profitais d'ailleurs pour y mettre un peu d'ordre, j'avais eu ma dose pour aujourd'hui. « Et toi alors ? En tous cas je suis heureuse que les choses se passent bien avec Bonnie, ça n'a pas dû être facile de reprendre une vie normale. »

Je n'avais pas raconté toute ma vie à Kath mais elle savait que mon "bientôt ex mari" sortait aussi de prison et que notre couple n'y avait pas survécu. Comme presque tout le monde, elle ignorait en revanche que j'avais quelqu'un d'autre dans ma vie, une relation naissante que je préférais garder pour moi tant que le divorce n'était pas tout à fait officiel. Non pas que j'en ai honte, j'avais simplement peur d'aller trop vite te de tout gâcher une fois de plus. Puis c'était presque romantique de garder le secret, de se voir discrètement. Quoi que nous étions amis aux yeux de tous, souvent ensemble et très complices. Mais seul Nathan et Maddie étaient au courant qu'il y avait un peu plus entre nous. Bref, il y avait donc un peu de croustillant dans ma vie mais, en ce moment, j'étais effectivement très occupée... Un peu trop à mon goût d'ailleurs !

with @Katherine Perry

Pando

Katherine est une femme admirable qui a dû traverser beaucoup d'épreuves dans sa vie mais qui en est sortie positive et bienveillante. Un modèle pour moi finalement, la preuve qu'on peut garder la tête haute quelle que soit les difficultés et qu'on peut encore croire en l'amour. Si j'avais été sceptique au départ, j'étais à présent heureuse de l'avoir embauché car elle était une aide précieuse qui était devenue une amie agréable. Une présence positive et rayonnante ici, je ne regrettais rien.

« C'est gentil ! Heureusement, il ne me reste plus grand-chose à corriger mais il va falloir que je les rentre sur l'ordi et ça c'est vraiment relou ! »

Soupirais-je en levant les yeux au ciel. Je n'aimais pas trop les ordinateurs et ils me le rendaient bien... Une vraie handicapée de la technologie ! Heureusement que ma fille Maddie était plus douée que moi et qu'elle aimait m'aider à rentrer mes notes. Ça nous permettait de passer un moment ensemble... Et j'avoue que je l'achetais un peu, lui promettant un repas bien gras et sucré en récompense. J'avais vraiment de la chance de l'avoir, tout comme j'avais de la chance qu'elle accepte notre situation aussi bien. C'était une petite merveilleuse.

« Mais c'est super ! Tu as besoin que je t'aide à t'y préparer ? C'est un entretien ou simplement un rendez-vous ? En tous cas je vais croiser très fort les doigts pour toi ! » Répondis-je avec un enthousiasme non feint. « C'est normal allons ! Nous avons tous le droit à une seconde chance non ? Et ne t'en fais pas pour le préavis, je me débrouillerai. Nous avons survécu sans toi pendant des semaines, ça va le faire ! » Promis-je avec un grand sourire et un petit signe de la main pour amplifier mes dires. C'était la stricte vérité en plus. « C'est une merveilleuse idée, vous êtes vraiment un très beau couple. N'hésites pas si tu as besoin de faire quelques heures en plus, même quand tu auras un autre emploi. »

Lui proposais-je, enthousiaste à l'idée de pouvoir l'aider à réaliser ses rêves. Aider les gens est une seconde nature chez moi et ça me permet en plus de ne pas trop penser à tous mes problèmes... Remarque, je n'ai pas trop à me plaindre en ce moment, le divorce avance doucement, Maddie a accepté mon nouveau compagnon et notre relation commence tranquillement à ressembler à quelque chose. Il me faudra du temps pour pleinement reprendre confiance mais j'étais sur la bonne voie...

with @Katherine Perry

Pando

Même si j'avais eu quelques mauvais revers dans ma vie, je pouvais m'estimer heureuse : je n'avais pas eu de problèmes dans mes études que j'avais eu les moyens de les prolonger à ma guise et j'avais un emploi. Deux même, les deux obtenus sans réellement avoir à passer d'entretien d'embauche. Mais cela ne m'empêchait pas d'avoir un minimum d'expérience pour pouvoir aider Katherine à préparer son entretien qui, de plus, ne semblait pas être trop complexe. Juste les bases, lui donner quelques conseils de formulation, l'aider à prioriser ses passions et mettre le bons mots sur ses idées. Rien qu'un professeur ne pouvait pas surmonter donc !

« Volontiers ! Tu as déjà un peu préparer ce que tu vas dire ? Il est important d'y aller avec les idées claires je pense, de savoir ce que tu veux et aussi ce que tu ne veux pas. J'imagine qu'il te faut aussi un CV et une lettre de motivation ou quelque chose du genre ? Je peux aussi te faire une lettre de recommandation si tu veux, ça peut toujours servir ! »

Proposais-je avec enthousiasme. J'étais réellement heureuse pour elle, espérant sincèrement que ses rêves se réalisent. Katherine méritait d'être heureuse, elle avait eu assez de problèmes dans sa vie et, si je pouvais l'aider, je le faisais plus que volontiers.

« Il est amplement mérité ! » Souriais-je, le regard pétillant. « Et bien sûr que je serai là ! Préviens moi dès que vous aurez une date que je puisse bloquer ça ! » Ajoutais-je, toujours avec le même enthousiasme même si les mariages me déprimaient un peu ces derniers temps. « Mmmm... Il y a des tonnes de lieux romantiques en ville mais je pense que ça dépend vraiment de vous. Peut-être le lieu de votre rencontre ou de votre premier baiser ? Quelque chose qui a marqué votre histoire en tant que couple ? Quant à la manière de s'y prendre, je ne pense pas être une experte ! Mais je pense qu'il faut que tu restes toi même et que ça vienne naturellement. Ou tu peux faire quelque chose d'un peu cliché mais romantique comme demander au serveur de mettre l'alliance dans son verre ? » Proposais-je ensuite, songeuse cette fois. « Je suis persuadée qu'elle trouvera ça parfait tant que ça vient du cœur. »

Vrai, Saul n'avait pas eu besoin de sortir le grand jeu pour que je trouve sa demande merveilleuse et notre mariage n'avait pas été en grande pompes non plus. Juste à notre image et ça avait été merveilleux... Souvenir douloureux aujourd'hui, que je le veuille ou non. Car j'avais aimé Saul de tout mon être, car je détestais le fait de lui en vouloir autant, car je m'en voulais de ne pas arriver à lui pardonner... Mais c'était ainsi et mon cœur battait à nouveau depuis peu, doucement mais sûrement et pour un autre... Avais-je raison d'espérer quelque chose de cette nouvelle histoire ? J'avais peur mais je ne pouvais contrôler mes sentiments... Advienne que pourra.

with @Katherine Perry

Pando

Même si je paraissais souvent un peu froide et distante, aider les gens avait toujours été une seconde nature. J'étais peut-être un peu exigeante avec eux, peut-être un peu trop franche aussi mais je faisais toujours mon possible pour leur permettre d'atteindre leur but. En cela, l'enseignement m'allait comme un gant et le côté gestionnaire aussi. Prendre les choses en main, pousser les gens à l'excellence, ne pas me laisser démonter, j'avais tout ça et j'espérais que ça aidait mon entourage et mes élèves.

« Parfait si tu as déjà tout ça ! Tu veux que je jette un œil à ton CV ? Quant à la lettre, je te fais ça sur le champ ! Je peux l'envoyer à l'adresse mail que tu avais fournis en arrivant ici ? »

Demandais-je, attrapant déjà l'ordinateur qui était posé sur la table. Je l'avais toujours avec moi pour préparer mes cours ou suivre la gestion du bar. Une vraie femme d'affaire et j'avais presque l'air de gérer même s'il m'arrivait de me sentir un peu noyée sous tout ça. Le prix à payer pour joindre les deux bouts et offrir à ma fille un avenir aussi merveilleux qu'elle le mérite. Quoi que j'allais sûrement pouvoir lâcher un peu la pression maintenant que Saul était à nouveau libre. Ou pas...

Mais ce n'était pas la question, j'aurais bien le temps de penser à tout ça et de m'apitoyer sur mon sort plus tard. J'allumais donc ma machine et ouvrais le traitement de texte, commençant la rédaction de sa lettre de recommandation tout en écoutant sa réponse. Car oui, j'étais multi-tâche, je n'avais pas le choix si je voulais avancer dans la vie. Une chance que j'ai toujours été capable de faire plusieurs choses à la fois sans ça je ne sais vraiment pas ce que je ferais en ce moment !

« C'est vrai qu'en pleine rue c'est un peu compliqué... » Souriais-je avec un léger haussement d'épaules amusé. « Sauf si tu as un bon restaurant dans cette rue ? Ça pourrait être original ? » Proposais-je, toujours sincère et espérant réellement pouvoir l'inspirer un peu. « Après, je ne peux que te donner raison : un bon Italien c'est romantique en plus d'être délicieux ! J'aime particulièrement le restaurant Town sur Elgin qui est aussi bon que beau. La nourriture est un régal, toujours très bien présentée et le cadre est simple mais chaleureux. » Proposais-je, mon estomac grondant presque d'envie au souvenir de leurs plats. « Après, ce n'est pas un restaurant gastronomique... Mais j'avoue ne pas réellement connaître d'endroit du genre, moyens obligent. »

Avouais-je avec une petite moue désolée. Je n'avais que très rarement mis les pieds dans un restaurant réellement cher à vrai dire et ça ne me dérangeait pas. J'étais quelqu'un de simple, discrète aussi, ce genre d'endroit me mettait plus mal à l'aise qu'autre chose. J'étais bien mieux dans mes petits restaurants sympas et familiaux, c'était plus chaleureux et agréable je trouve. Sans compter qu'on mangeait bien plus que dans les restaurants gastronomiques finalement !

with @Katherine Perry

Pando